어제 전북을 방문한 김민석 국무총리의 국정 설명회는 한마디로 ‘도민의 절박함에 미치지 못한 맹탕 설명회’였다.

현재 대한민국은 광역 통합 논의로 요동치고 있다. 광주·전남과 대전·충남이 광역 통합을 조건으로 매년 5조 원씩 4년간 20조 원이라는 막대한 재정 지원과 공공기관 이전 우선권, 그리고 서울시 수준의 자치권까지 보장받고 있는 상황이다. 그러나 어제 김 총리의 답변에서 전북을 향한 구체적인 비전이나 지원책은 어디에도 없었다.

총리의 '더 나빠지지 않을 것'이라는 답변은 너무도 무책임하고 실망스럽기 짝이 없다. 이웃 동네는 수십조 원의 지원을 받으며 앞서가고 있는데, 전북을 향해 "더 나빠지지 않을 것"이라니, 이것이 대한민국 정부의 총리의 답변일 수 있는가? 정부의 무대책 속에 전북 도민들은 특별자치도라는 이름 뒤에 숨겨진 '낙후의 고립'을 뼈저리게 느끼고 있다.

더욱 심각한 것은 전북도지사와 국회의원 등 책임 있는 정치인들은 어떤 입장도 없다는 점이다. 이제 전북 정치권이 도민에게 답해야 할 차례다. 전북은 언제까지 '특별자치도'라는 허울 좋은 이름 아래 고립의 길을 갈 것인가.

벌써 충북은 통합 지역에 대한 정부의 지원이 통합되지 않은 지역에 대한 역차별이라는 주장을 펼치고 있다. 지금은 전북에 주어진 기회이자 위기의 갈림길이다.

진보당 전북도당은 호남 대통합을 통해 전북 차별을 넘어 호남의 미래를 선도해 나갈 것이다. 전북의 몫을 당당히 요구하고, 전북의 근본적인 대전환의 길을 도민과 함께 열어갈 것이다. 2026년 1월 20일 진보당 전북특별자치도당 대변인 강성희