전북특별자치도가 2026년 국가예산 10조 834억 원을 확보하며 사상 첫 ‘10조 원 시대’를 열었다. 전년 대비 8,000억 원 이상 증가한 이번 성과는 대규모 SOC 사업 종료 등 어려운 여건 속에서도 도민과 정치권, 행정이 힘을 모아 이뤄낸 결실이다.
3일 전북자치도에 따르면, 전북의 국가예산은 2022년 8조9,368억 원에서 2023년 9조1,595억 원으로 9조 원 시대를 열었다. 잼버리 여파로 2024년 9조163억 원(전년 대비 -1.6%)으로 소폭 감소했으나, 2025년 9조2,244억 원을 거쳐 역대 최대 규모인 2026년 10조834억 원을 최종 확보했다. 민선8기 출범 후 3년 만에 9조 원과 10조 원 시대를 동시에 연 것은 전북 예산 역사에서 중요한 전환점으로 평가받는다.
이번 10조 원 예산에서 주목할 점은 대규모 신규 사업의 반영이다. 협업지능 피지컬 AI 기반 소프트웨어 플랫폼 조성(총사업비 1조),우주 방사선 영향평가용 사이클로트론 연구시설 구축(총사업비 2,500억 ), 새만금헴프산업클러스터(총사업비 3,874억)과 전북특별법 특례와 연계된 고령친화산업복합단지(총사업비 5,984억), 동물용의약품 임상시험센터(총사업비 300억)등 도정 핵심 사업들이 대거 포함됐다. 이는 향후 연차별 투입 예산의 안정적 확보 기반을 마련한 것으로 평가된다.
계속 사업으로는 새만금 국제공항(1,200억), 새만금 지역 간 연결도로(1,630억), 새만금항 인입철도(150억) 등 핵심 인프라 사업 예산이 반영돼 사업 추진에 탄력을 받게 됐다.
10조 원 달성 과정은 순탄치 않았다. 올해는 새만금~전주 고속도로 사업 종료로 4,190억 원이 감소했고, 국가 잠재성장률 1%대 전망, 2025년 국가예산 국회단계 증액 미반영 등 예산 확보 여건이 매우 불리했다.
국회 단계에서는 야당이 새만금 국제공항(1,100억)과 지역 간 연결도로(500억) 등 총 1,600억 원 규모의 감액을 제기하며 위기가 조성됐다. 이를 방어하지 못했다면 10조 원 달성은 불가능했을 것으로 전망됐다.
전북도는 전략회의를 통해 문제 제기를 사전 예측하고, 국토부 및 새만금청과 긴밀히 공조했다. 한병도 예결위원장, 윤준병 도당위원장, 박희승 예결위원 등 지역 국회의원실과 함께 상임위와 예결위 예산심사 단계까지 대응해 감액을 막아냈다.
김관영 도지사는 “10조 원 달성은 단순한 양적 성장을 넘어 질적 변화를 이뤄낸 데 의미가 크다”고 강조했다.
실제로 피지컬AI 등 정부 핵심 정책 사업의 중심지로 전북이 자리매김했으며, 전북특별법 대표사업들이 본격 추진될 기반을 마련했다.
도민 생활과 직결되는 의료·교통 분야에서도 개선 효과가 기대된다. 전북권역통합재활병원 예산 확보로 수도권까지 가야 했던 불편이 해소되고, 국도대체우회도로 건설 및 병목지점 개선으로 출퇴근 시간 단축 등 교통 편의가 크게 증대될 전망이다.
전북자치도는 이번 성과에 안주하지 않고 전북연구원과 함께 국책사업 발굴단을 구성해 2027년 및 2028년 신규사업을 조기 발굴하고, 예비타당성 조사 대상 사업들의 대응 논리를 보강할 계획이다.
김관영 전북자치도지사는 “예산의 규모도 중요하지만, 결국은 사업의 실행 속도와 도민의 삶에서 느끼는 변화가 가장 중요하다”라며 “시군 등과 협력 체계를 강화해 예산의 집행 속도를 올리고, 현장에서 변화를 체감할 수 있도록 현장의 목소리를 계속해서 귀 기울이겠다”고 말했다.
>해설>> 10조원 국가예산 확보에 담긴 의미
전북특별자치도가 확보한 2026년 국가예산 10조 원에는 전북의 미래를 바꿀 핵심 사업들이 빼곡히 담겼다. 첨단 미래산업부터 새만금 개발, 농생명 산업, 도민 삶의 질 개선까지 전 분야를 아우르는 전략적 투자가 이뤄진다.
◇ AI·바이오 중심 첨단산업 생태계 본격화= 미래산업 분야에서는 ‘전북형 첨단산업 지도’를 완성할 대형 프로젝트들이 대거 반영됐다. 협업지능 피지컬 AI 기반 소프트웨어 플랫폼 조성 사업에 766억 원이 투입돼 R&D를 넘어 실제 산업 생태계가 뿌리내릴 기반을 마련했다.
급변하는 우주 시대에 맞춰 복합 우주 방사선 신소재·부품의 테스트베드가 될 우주 방사선 영향평가용 사이클로트론 연구시설 구축(5억)과 차세대 신약 및 기능성 산업을 견인할 차세대 엑소좀 기술 개발(20억) 등 방사선과 바이오 분야의 미래 먹거리도 확보했다.
아울러, 시설농업 로봇 실증기반 구축(20억)으로 농업과 로봇 기술의 융합도 더욱 가속화될 전망이다.
농생명 분야는 동물 헬스케어 시장 선점, 스마트 농업 전환과 그린 인프라 확충으로 거점 지역 위상을 굳힌다. 전북특별법 특례 사업인 동물용의약품 임상시험센터(총사업비 300억) 등이 신규 반영됐다.
특히 동물용의약품 센터는 효능·안전성 평가센터, 시제품 생산시설에 이은 3단계 사업으로, 동물용의약품 클러스터 완성을 앞당긴다. 사료작물 종자 생산기지 구축(총사업비 454억)으로 식량 안보 기반을 강화하고, 스마트팜 확산과 그린바이오 융합을 통해 농업 경쟁력을 구축했다.
◇ 새만금, 글로벌 생명경제 거점으로 도약= 새만금 분야는 9,801억 원 규모로 글로벌 거점 완성을 위한 핵심 예산을 반영했다. 전년 대비 1,984억 원 감소했지만, 이는 새만금~전주 고속도로(4,190억) 등 대규모 SOC 사업 종료에 따른 것이다. 오히려 신규사업 총사업비가 전년 대비 432.8% 증가한 1조8,969억 원에 달하며 새만금의 미래 기반이 강화됐다.
2026년 하반기 개항을 앞둔 새만금 신항만에 집중 투입된다.
새만금 신항만 건설(705억)을 비롯해 신항 항로 준설(10억), 가력항 개발(9억), 신항만 관공선 건조(37억) 등 총 765억 원이 배정됐다.
이재명 정부의 국정과제인 ‘메가샌드박스 1호 사업’으로 새만금 헴프산업 클러스터 구축 용역비 5억 원이 반영됐다. 총사업비 3,874억 원 규모로 헴프 재배부터 안전관리, 소재·제품 생산까지 전주기 체계를 구축하는 대형 프로젝트다.
새만금 내부개발 및 수질환경 개선을 위해 2,756억 원도 투입된다. 새만금지구 내부개발(1,760억), 환경생태용지 2-1단계(35억), 수목원 조성(871억), 김제용지 정착농원 잔여 축사 매입(85억) 등이 포함됐다. 새만금 국제공항 건설(1,200억), 새만금항 인입철도(150억), 지역 간 연결도로(1,630억) 등 핵심 SOC에 총 2,980억 원을 투입해 공항·철도·도로의 정상 궤도를 확정했다.
◇ 도민 체감형 복지·문화·교통 인프라 확충= 안전·복지 분야는 도민 체감형 사업들로 구성됐다.
전북권역 통합재활병원 건립(98억)으로 수준 높은 재활치료가 가능해져 수도권 이동 불편이 해소되는 한편, 고령친화산업복합단지 조성(3억)을 통해 수요자 중심의 제품과 서비스를 제공하는 기반을 마련했다.
농생명 특화 장애인직업능력개발원 건립(1억)으로 장애인의 고용기회 확대도 기대된다. 남원 경찰수련원 신축(1억), 김제 용지 정착농원 잔여 축사 매입(85억) 등 지역 숙원 사업도 해결의 실마리를 찾았다.
문화 분야에서는 국립모두예술콤플렉스(2억5000만원), 전주부성 복원 정비사업(3억), 후백제 역사문화센터 건립(5억) 등으로 K-컬처 중심지로 위상을 제고한다.
교통망 확충으로 도민 편의가 크게 높아진다.
서수-평장 국도대체우회도로 건설, 국도 21호선(전주 전미교차로, 군산 옥산교차로), 국도22호선(정읍 소성교차로) 및 국도 1호선(익산 쌍정교차로) 병목지점 개선 등으로 출퇴근 시간 단축이 기대된다. 전주 도시재생 스마트시티 조성(70억), 조촌지구 풍수해생활권 종합정비사업(4억), 국도 1호선 직결램프(5억) 등도 반영돼 도시 정주 여건도 한층 나아질 전망이다.
김관영 전북자치도지사는 “이번 예산에는 전북의 현재와 미래가 모두 담겨 있다”며 “확보된 소중한 예산으로 전북의 산업 지형을 미래 첨단 산업으로 전환하고, 글로벌 생명경제 도시 전북을 향해 힘차게 나아가겠다”고 말했다.