한국생명공학연구원 전북분원(정읍시 신정동소재)미생물융합기술연구센터 송재준 박사연구팀은 산업적으로 유용한 신규 미생물 박테리아를 발견하여 ‘정읍피아 내장산네시스(Jeongeupia naejangsanensis)’라 명명하고 영국의 세계적 미생물 생태학술지인 IJSEM(국제 미생물계통분류학회지)에 발표했다고 23일 밝혔다.

※ IJSEM : International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology
(영국에서 발행되는 국제미생물계통분류학회지로 국제적으로 신규 박테리아의 정식 등록은 이 저널을 통해서만 이루어짐)

송재준 박사는 “이번에 새로 발견된 ‘정읍피아 내장산네시스’ 균주는 지금까지 전 세계에 발견되지 않은 새로운 신속에 속하는 새로운 균주로서, 향후 다양한 바이오 산업에 이용될 수 있는 우수한 특성의 효소를 가지고 있어 현재 추가 연구를 진행 중에 있다” 며“‘정읍피아 내장산네시스’는 정읍시 내장산 토양으로 분리하여 내장산의 지명을 이용하여 학명을 정하였고 셀룰로오스 분해 활성에 매우 뛰어난 특성이 있으며 국제적공인을 받았다”고 전했다.

한편 송박사의 연구팀은 로봇 기반 초고속 탐색(HTS) 시스템, 미생물 전용 고성능 유세포 분석기(FACS) 시스템 등 최첨단 기자재를 가지고, 다양한 생물자원(미생물, 메타게놈 등)으로부터 산업적으로 유용한 신규 효소 자원을 발굴·개량하고 이를 이용한 유용 생물소재 개발 및 산업화 연구를 수행하고 있다.

미생물 자원이란- 고부가가치 의약용 단백질 생산, 생리활성 물질, 효소 등의 균주로서 산업적 가치가 매우 높고 현재 우리나라의 경우 바이오산업의 60% 이상을 미생물 관련 산업이 차지하고 있다. 그러나 현재 알려진 미생물은 전체 미생물 종의 불과 1% 미만에 불과하고 특히 미생물 중 생명공학 분야에서 가장 많이 이용되는 박테리아의 경우 자연계에 수백만 종이 존재할 것으로 추정되지만, 현재까지 발견된 종은 약 9천여 종에 불과하다. 따라서 생명공학 분야 국가 경쟁력 제고에 있어 이러한 미지의 미생물 자원의 적극적인 확보와 활용이 보다 강조되고 있다.