전라북도 전 간부의 돈봉투 전달 파문이 일파만파 확산되고 있다.

특히 민주당 도지사 후보 선출을 위한 경선을 앞두고 유력한 김완주 현 지사의 최측근이 전달한 돈봉투 전달을 둘러싸고 전별금이냐 선거를 앞둔 사전 포석이냐를 놓고 검찰이 수사에 착수, 민주당 도지사 경선에도 큰 영향을 미칠 전망이다.

검찰이 착수한 전북도 간부의 기자단 금품 제공 수사의 쟁점은 전달한 금품의 대가성 여부와 돈의 출처로 선거와 관련됐는지와 이와는 반대로 A씨가 독자적으로 마련한 돈인지, 아니면 윗선의 지시를 받고 금품을 전달했는지 여부에 대해 수사에 착수, 조만간 돈봉투에 대한 후푸풍이 일 조짐이 일고 있다.

전주지방검찰청은 15일 오전 출입기자단과의 간담회를 갖고 전북도청 공보실 홍보예산의 집행내역을 비롯해 현금출납 부분에 대해 철저히 수사할 방침이라고 설명했다.

특히 중앙일간지 전북 주재 기자외에도 지방 일간지 기자들에게도 A 과장이 진술한 ‘전별금’ 20만원이 흘러 갔을 것으로 보고 철저하게 수사할 것으로 밝혀 전별금에 따른 ‘돈 봉투’ 전달이 가볕게 지나치지 않을 것으로 보여 이번 도지사 경선에 큰 쟁점이 될 것으로 전망되고 있다.

이에 대해 전북도청 전 간부는 “지난 4일사직서를 제출한 뒤기자들에게전별금으로준것일뿐이라”면서“선거와는무관하다”면서 일관되게 검찰측과 언론측에 해명하고 있다.

하지만 상대 진영인 정균환 도지사 예비후보측은 떠나는 사람이 어떻게 전별금을 전달할 수 있느냐면서 도지사 후보 사퇴를 촉구하고 있다.

정균환 도지사 예비후보측은 성명에서 “전별금은 퇴직하고 떠나는사람을 위해 동료들이 성의를 표시하는 돈을 말한다. 그런데 왜 퇴직하고 떠나는 공무원이 반대로 기자들에게 돈을 준단 말인가? 상식적으로 앞뒤가 맞지 않는 옹색한 변명에 불과하다. 그것도 수백만원을 개인 사비로 지출한다는 것이 납득이 될말인가? 이는 누가봐도 돈을 건넨 시점으로 보나 퇴직했다는 공보관이 사흘이나지나 도청에와서 선거구민인 기자들에게 전별금을 건넨 정황으로 보나명백히 선거법 위반임에 틀림없다.”면서 도지사와 예비후보 사퇴를 압박하고 있다.

한편 전주지방검찰청은 지난 12일 오후 6시께 전북도청 공보관실에 대한 압수수색을 벌여 행사비 집행 내역과 금전입출납 장부가 담긴 컴퓨터 하드웨어와 회계 장부 등을 압수했다.

검찰은 김완주 도지사가 6·2 지방선거 재선출마 선언을 한 지난 8일 언론홍보를 담당하는 4급 공무원 A씨가 중앙일간지 전북주재 기자 10명에게 각각 20만원씩 200만원을 돌린 것으로 보고 있다.

검찰은 지난 13일 전국지 기자 4명을 소환 조사했고 다음날인 14일도 4명을 추가로 불러 조사했다.

검찰 조사 결과 지난 8일 오후와 9일 오전을 전후해 공보과 여직원을 통해 20만원이 담긴 돈봉투 10개가 기자들에게 전달된 것으로 나타났다.

한편 중앙일간지 기자단 이외에도 지방지 기자들 다수도 금품을 수수했다는 정황과 함께 이번주를 시작으로 지방지 기자들에 대한 소환도 병행한다는 입장이어서 전북도청 전 간부의 돈봉투 파문이 일파만파 확산되고 있다.