Suggestion> 전북, 은퇴자 정주도시를 준비하자필자사진

홈페이지관리자 기자 입력 2026.07.13 10:13 수정 2026.07.13 10:13

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대한민국은 이미 초고령사회로 진입했다. 출산율 감소와 지방소멸, 인구 유출은 더 이상 미래의 이야기가 아니다. 현재 진행형 현실이다.

이러한 시대적 변화 속에서 지방자치단체의 경쟁력은 산업단지의 규모나 인구 증가율만으로 평가받는 시대를 넘어섰다.

앞으로는 얼마나 많은 사람이 ‘살고 싶어 하는 도시’를 만들었는가가 지역의 미래를 결정하게 될 것이다.전북특별자치도는 천혜의 자연환경과 풍부한 문화유산, 넉넉한 농생명 자원을 갖추고 있다.

이러한 강점을 바탕으로 이제는 ‘생산 중심도시’에서 ‘삶의 질 중심도시’로 패러다임을 전환해야 한다.

특히, 은퇴 이후 제2의 인생을 꿈꾸는 베이비붐 세대와 고령층이 가장 살고 싶은 도시를 만드는 것이 새로운 성장전략이 되어야 한다.

은퇴자가 찾아와 정주하는 도시 전북을 만들기 위해서는 무엇을, 어떻게 준비해야 하는가.

첫째, 청정환경과 안정적인 소득이 함께하는 은퇴자 도시를 만들어야 한다.은퇴자들이 원하는 것은 화려한 도시가 아니다. 깨끗한 공기와 안전한 생활환경, 편리한 의료서비스, 그리고 경제적으로 부담 없이 살아갈 수 있는 도시이다.

여기에다가 소규모 사회 참여 일자리와 지역봉사, 도시농업, 사회적 경제활동 등을 연계한다면 은퇴자는 단순한 복지의 대상이 아니라 지역사회의 중요한 자산이 될 수 있다.

건강하게 일하고, 소득을 얻으며, 지역사회에 기여하는 선순환 구조를 만드는 것이 미래형 은퇴도시의 핵심이다.

둘째, 행복지수가 높은 도시를 만들어야 한다.세계적으로 행복한 국가의 대표 사례로 꼽히는 부탄은 국민총생산(GDP)보다 국민총행복(GNH)을 국가 운영의 중요한 가치로 삼고 있다.

우리 역시 경제성장만을 목표로 하는 도시가 아니라 시민의 행복과 건강, 공동체의 신뢰, 자연과 문화가 조화를 이루는 도시를 만들어야 한다. 행복은 소득만으로 결정되지 않는다.

이웃과 함께하는 공동체 문화, 쉽게 이용할 수 있는 공원과 산책길, 다양한 문화예술 활동, 평생교육과 자원봉사 기회가 풍부할 때 시민의 삶은 더욱 풍요로워진다.

앞으로의 지방정부 정책은 ‘얼마나 많이 개발했는가’에 있는 것이 아니다. 보다 ‘얼마나 행복하게 살 수 있는가’에 초점을 맞춰야 한다.

셋째, 도시재생과 도시정비를 융합한 도심복합개발이 필요하다.지금까지는 도시재생과 재개발·재건축이 서로 다른 정책으로 추진되는 경우가 많았다.

그러나 앞으로는 두 정책을 조화롭게 연계하는 새로운 도시전략이 요구된다.낡은 주거지는 현대적인 주거환경으로 개선하고, 기존의 역사와 문화는 보존하며, 상업·문화·의료·복지 시설을 함께 배치하는 복합개발이 이루어져야 한다.

특히, 고령친화형 스마트 주택과 보행 중심도시, 의료와 복지가 가까운 생활권을 조성한다면 은퇴자뿐 아니라 청년과 가족 모두가 살고 싶은 도시가 될 것이다.

넷째, ‘한 번 살아보고 싶은 도시’가 아니라, ‘평생 살고 싶은 도시’를 만들어야 한다.도시는 관광객이 잠시 머무는 공간이 아니다.

시민이 평생 살아가는 생활과 삶의 터전이다. 병원이 가까운 도시, 대중교통이 편리한 도시, 문화생활을 쉽게 즐길 수 있는 도시, 아이에서부터 어르신까지 함께 어울릴 수 있는 도시가 진정한 경쟁력을 갖는다.

여기에 평생학습과 디지털 교육, 문화예술 프로그램, 건강관리 시스템이 함께 구축된다면 은퇴 이후의 삶은 더욱 활기차고 의미 있는 시간이 될 것이다.

다섯째, 굴뚝 없는 산업과 융복합산업을 육성하는 미래도시를 만들어야 한다.과거 제조업 중심의 산업구조만으로는 지방의 지속가능한 발전을 기대하기 어렵다.

앞으로는 관광산업, 치유산업, 문화콘텐츠, 스마트농업, 바이오산업, 디지털산업, 인공지능(AI), 원격의료, 실버산업 등 다양한 산업이 융합된 새로운 경제생태계를 조성해야 한다.

특히 전북이 가진 자연환경과 농생명산업은 세계적으로도 경쟁력이 높은 자산이다. 여기에 첨단기술과 문화와 관광을 접목한다면, 새로운 일자리와 지역경제 활성화 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있다.

무엇보다 중요한 것은 지방자치단체장의 철학과 비전이다.노후도시를 단순히 보수하는 수준을 넘어 100년을 내다보는 장수명도시(Long-Life City)로 재설계하겠다는 강한 신념이 필요하다.

도시는 단기간의 성과를 위한 개발사업이 아니라 미래세대까지 이어질 삶의 공간이기 때문이다.

인구 감소를 위기로만 바라보는 시대는 지나가고 있다. 오히려 적정한 인구 규모 속에서 더 넓은 녹지, 더 안전한 생활환경, 더 높은 복지 수준, 더 풍요로운 공동체를 만들 수 있다면 그것이 진정한 경쟁력이 될 수 있다.

이제는 ‘인구가 많아서 행복한 도시’가 아니라 ‘행복해서 사람들이 찾아오는 도시’가 미래의 도시 모델이다.

전북특별자치도는 대한민국 지방정책의 새로운 모델을 제시할 수 있는 충분한 잠재력을 가지고 있다.

지금 필요한 것은 미래를 바라보는 용기와 실행력이다.

은퇴자가 가장 살고 싶은 도시, 청년이 돌아오는 도시, 아이들이 꿈을 키우는 도시, 그리고 누구나 오래도록 건강하고 행복하게 살아갈 수 있는 장수명도시…. 이러한 도시 방향성이 전북특별자치도가 만들어 나아가야 할 미래이며, 단체장들이 함께 고민하고 실천해야할 새로운 비전이다.행복은 도시의 규모에서 시작되는 것이 아니다. 도시를 설계하는 철학에서 시작된다.

7월 1일, 새로운 민선 자치단체장들의 임기 4년이 시작됐다. 전북특별자치도가 대한민국에서 가장 행복한 은퇴자 도시, 가장 살고 싶은 도시로 거듭나기를 기대한다.

▮천상덕 공학박사는 도시정비․도시재생 전문가로서 전북과 서울에 유비에스디 회사를 운영하고 있다. 그동안 서울특별시 갈등관리책임관․도시정비코디네이터와 경기도 찾아가는 정비학교 강사로 활동했다. (사)국민통합 이사장과 전주경실련 고문으로 봉사하고 있다.

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